第88章 怪事
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第88章 怪事
天公作美, 幾日晴朗。方維和江之儀的馬車經過一路顛簸，終於到了肅寧縣城門口，天已經快黑了。
兩個差役抄著手, 吊兒郎當地站在城門口, 見了他們的馬車，上前伸手就攔下來了，厲聲喝道：“什麽人？”
馬車趕忙停下來, 江之儀的長隨就跳下了車，取了勘合給他們看。
差役翻了翻, 粗粗看了幾眼, 皺著眉頭道：“叫車上的人都下來。”
他們幾個人都下車了, 差役又一邊斜眼打量著他們，一邊對著手裏的勘合，嘴裏咕咕噥噥地道：“也沒聽說啊。”
江之儀便楞了一下，問道：“你們知縣沒有吩咐過嗎？”
差役冷著臉道：“知縣高升到別處去了，這都走了半年了, 還不知道新知縣在哪兒呢。如今肅寧縣是縣丞在主事。”
江之儀就問道：“縣丞也沒交代下來？”
差役露出不耐煩的神色，叉著腰道：“交代什麽？你給我把話說清楚。”
江之儀被這氣勢嚇得退了一步，低聲道：“我們這次來, 是有公事在身的。”
差役橫眉立目道：“什麽公事, 我就是個看城門的，你跟我可說不著。”
方維從袖子裏摸了一把銅錢, 遞了過去。差役掂量了一下, 又上下打量了他們幾個人兩遍, 揮揮手道：“廢話少說, 還不快走。”
方維與江之儀兩個人面面相覷，江之儀皺著眉頭道：“想必是戶部的公文在哪裏耽擱了。”
方維擡起頭來, 看天邊最後一抹晚霞也要落下去了，嘆口氣道：“也沒什麽辦法了。既來之則安之吧。”又問馬車夫：“現在返回去找驛站，還成不成？”
馬車夫臉色也不好看，拉著臉道：“兩位大人，這天眼瞅著馬上就黑了，城外驛站也過了十餘裏路，再返回去也來不及，要是中間有什麽差池，前不著村後不著店的，麻煩的很。”
方維便看著江之儀，笑道：“江大人，不如咱們先進到城裏，再想辦法。”
江之儀點了點頭，馬車進了縣城。街面上的商鋪都已經掌了燈，燈下的路上卻稀稀拉拉少有行人，只聽見遠近都是高高低低的喜慶鑼鼓亂響。
方維心下詫異，再掀開簾子一看，迎面正遇上一隊穿紅掛綠的迎親隊伍，跟他們當街走了個對面。馬車便按規矩在一邊停了，讓他們先行過去。
迎親儀仗拉的很長，走了好一陣子。剛過了這一隊，迎面又有一乘新娘坐的花轎擡了過來，後面跟著大批人擡著嫁妝箱籠。
方維便問王有慶：“今天是什麽黃道吉日嗎？還是肅寧的風俗就是這樣？”
王有慶搖搖頭，也茫然地道：“不是啊，我都沒聽說過……怎麽天黑了還這麽多人成親。”
這肅寧原只是個小縣城，馬車一路上走走停停，過了幾條大路，不多時便到了縣衙門口。
幾個人下了馬車，在衙門口站定，見縣衙的兩扇黑漆大門緊閉著，門口竟是連個差役也沒有。
江之儀便叫長隨去敲縣衙的大門。敲了半天，一個老眼昏花的仆人開了扇旁邊的小門，探出個頭來，迷迷瞪瞪地問道：“公事還是私事？”
長隨道：“公事。”
老仆搖頭道：“今兒不辦了，公事明天請早。”便縮回頭去，啪的一聲把門關上了。
長隨待又要舉手敲門，方維搖了搖頭：“算了算了。”又轉向江之儀，笑道：“天都黑了，我估計他們的縣丞、主簿都回家了，倉促之間，也沒地方找人去。”
江之儀站在大門前，環顧四周，看路上行人越發稀少了，擰著眉毛道：“這倒真是出乎意料，那咱們這幾個人怎麽辦？”
方維笑道：“我還是那句話，既來之則安之。我看不如在旁邊找個客棧，先安頓下來，住一個晚上，明天等縣丞、主簿他們到衙門了，將公文給他們看，當地也自會有安排。不然咱們這幾個人，也總不能今天晚上睡在大街上。江大人，你看這樣安排，是否妥當？”
江之儀又看了看肅寧縣衙的大門，嘆了口氣道：“也只能如此了。”
他們在縣衙隔壁的大街找了家還算像樣的客棧，要了幾個房間，卸下行李安置了。
方維向夥計要了點熱水，胡亂洗了洗，便走到江之儀的屋子裏頭，笑道：“屋子裏頭還算潔凈，湊合住一晚上也還好。正好咱們還沒吃飯，不如我來做東，請大家先吃一頓。”
江之儀楞了一下，笑道：“這怎麽好讓方公公破費呢。還是我來吧。”
方維笑道：“江大人原不必跟我客氣，這一路上風塵辛苦，驛站裏頭吃飯也不過是勉強湊合罷了。就在這裏吃點便飯，又不是什麽山珍海味，自然是應該的。”
他們倆人帶著隨從到了大堂。天黑得很透徹，只有幾張桌子上點著油燈。方維和江之儀就在上頭桌子坐了下來，王有慶跟江家的長隨同馬車夫坐在另一桌。方維拉著王有慶的袖子，輕聲道：“我一總結賬，你不用管。”就叫了小二來，笑道：“點菜，有什麽本地特色的東西，都報一報。”
小二慢悠悠地走了過來，躬身笑道：“幾位客官來的不巧，今天店裏頭可實在沒有什麽好招待的，廚子不在。”
江之儀楞住了，便問：“這是怎麽回事？”
小二道：“今天正好隔壁大街上開米鋪的王老板家裏娶親，把我們這裏的廚子都借走了，正辦席面呢。”
方維笑著起身道：“那我們出去找家酒樓吧。”
小二笑道：“客官，我是好心提醒，今天凡是拿得出手的館子，廚師都去出堂會去了，你到哪兒，也是這樣。”
方維愈發好奇，笑著問道：“今天是什麽千載難逢的黃道吉日嗎？你們這裏這麽多人娶親。”
小二聽了，認真打量了一下他們幾個，又專註地看向方維，笑道：“幾位客官是從外地來的吧。”
方維點頭道：“我們是從京城來辦貨的。”
小二楞了一下，點頭道：“那就是了。”沒有回答什麽，又笑嘻嘻地道：“客官要是急著吃飯，也只有些面條，配點熟牛肉。”
方維便道：“不拘什麽，先給我們上來吧。”又看著江之儀，笑道：“這樣簡慢，江大人不嫌棄吧。”
江之儀笑道：“能有口熱的，就不錯了。以前我們去盤賬目的時候，一坐一天，連飯都沒得吃。”
方維點點頭道：“江大人性子痛快，很合我的脾氣。”又笑道：“那這頓晚飯便不能算，改天我再請。”
不一會兒，小二就過來上了幾碗湯面。
方維吃了幾口，見大堂內黑洞洞的，桌上燈火搖搖，有種說不出的詭異，他咳了一聲，正色道：“我總覺得這肅寧縣奇奇怪怪的。江大人，你覺不覺得？”
江之儀道：“我也覺得此地事事不合常理，一定是有什麽緣故。”想了一想，又道：“難道跟我們來辦差有什麽關系？”
方維壓低了聲音，道：“我看不是，今天來看，咱們要過來查田畝的事，他們竟是毫不知情。”
江之儀道：“還好咱們自己手裏頭有公文呢，不然倒是說不清楚了。”
方維輕聲道：“照理來說，戶部的公文，是要直發給肅寧縣的。即使是他們沒有知縣，縣丞是這裏的二老爺，文書也該讓他批過才是。照今天的種種光景看起來，肅寧縣竟是沒收到什麽信，也沒有什麽風聲。”
江之儀想了一想，笑道：“我思量著，這樣倒是也有些好處。縣丞若是不知情，自然主簿也就不知道。那庫房裏的賬目便沒時間改過。不過明日見了面，總還是要告知他們，田莊清算這種事，不靠這些地頭蛇是不行的。”
方維點頭道：“江大人經驗老道，我初來乍到，什麽也不懂，無有不從。”將碗裏的面吃完了，又笑道：“我算是知道戶部怎麽派您過來了。這裏頭的關節訣竅，想必江大人知道得一清二楚。”
江之儀搖了搖頭，笑道：”這趟差事，原是戶部司別人都不願意幹，硬推給我的。我因背上生了個瘡，有兩個多月沒回戶部衙門裏頭，剛好了些，一回去做事，便被派到這裏來了。”
方維問道：“現在可大好了？”
江之儀道：“差不多了。要不是這場病，還認識不了方大人。”
方維聽了只是笑，又道：“和我猜想的差不多。看來實心用事的人，不招人待見，也是處處皆然。”
方維結了帳，上樓回到房間，將桌上的油燈點著了，又將燈芯挑了挑，調得亮了些。
他剛解了外袍，便聞到一股甜甜的香味，並不沖，但是味道絲絲縷縷的揮之不去，像是徑自往腦子裏鉆。
他想著自己一路上顛簸，有些累了，就坐在床邊。還沒來得及打開箱子將寢衣取出來，就覺得四肢軟塌塌的，竟是擡不起來。
漸漸地，他的眼皮無力地垂下來，便栽倒在床上睡著了。
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天公作美, 幾日晴朗。方維和江之儀的馬車經過一路顛簸，終於到了肅寧縣城門口，天已經快黑了。
兩個差役抄著手, 吊兒郎當地站在城門口, 見了他們的馬車，上前伸手就攔下來了，厲聲喝道：“什麽人？”
馬車趕忙停下來, 江之儀的長隨就跳下了車，取了勘合給他們看。
差役翻了翻, 粗粗看了幾眼, 皺著眉頭道：“叫車上的人都下來。”
他們幾個人都下車了, 差役又一邊斜眼打量著他們，一邊對著手裏的勘合，嘴裏咕咕噥噥地道：“也沒聽說啊。”
江之儀便楞了一下，問道：“你們知縣沒有吩咐過嗎？”
差役冷著臉道：“知縣高升到別處去了，這都走了半年了, 還不知道新知縣在哪兒呢。如今肅寧縣是縣丞在主事。”
江之儀就問道：“縣丞也沒交代下來？”
差役露出不耐煩的神色，叉著腰道：“交代什麽？你給我把話說清楚。”
江之儀被這氣勢嚇得退了一步，低聲道：“我們這次來, 是有公事在身的。”
差役橫眉立目道：“什麽公事, 我就是個看城門的，你跟我可說不著。”
方維從袖子裏摸了一把銅錢, 遞了過去。差役掂量了一下, 又上下打量了他們幾個人兩遍, 揮揮手道：“廢話少說, 還不快走。”
方維與江之儀兩個人面面相覷，江之儀皺著眉頭道：“想必是戶部的公文在哪裏耽擱了。”
方維擡起頭來, 看天邊最後一抹晚霞也要落下去了，嘆口氣道：“也沒什麽辦法了。既來之則安之吧。”又問馬車夫：“現在返回去找驛站，還成不成？”
馬車夫臉色也不好看，拉著臉道：“兩位大人，這天眼瞅著馬上就黑了，城外驛站也過了十餘裏路，再返回去也來不及，要是中間有什麽差池，前不著村後不著店的，麻煩的很。”
方維便看著江之儀，笑道：“江大人，不如咱們先進到城裏，再想辦法。”
江之儀點了點頭，馬車進了縣城。街面上的商鋪都已經掌了燈，燈下的路上卻稀稀拉拉少有行人，只聽見遠近都是高高低低的喜慶鑼鼓亂響。
方維心下詫異，再掀開簾子一看，迎面正遇上一隊穿紅掛綠的迎親隊伍，跟他們當街走了個對面。馬車便按規矩在一邊停了，讓他們先行過去。
迎親儀仗拉的很長，走了好一陣子。剛過了這一隊，迎面又有一乘新娘坐的花轎擡了過來，後面跟著大批人擡著嫁妝箱籠。
方維便問王有慶：“今天是什麽黃道吉日嗎？還是肅寧的風俗就是這樣？”
王有慶搖搖頭，也茫然地道：“不是啊，我都沒聽說過……怎麽天黑了還這麽多人成親。”
這肅寧原只是個小縣城，馬車一路上走走停停，過了幾條大路，不多時便到了縣衙門口。
幾個人下了馬車，在衙門口站定，見縣衙的兩扇黑漆大門緊閉著，門口竟是連個差役也沒有。
江之儀便叫長隨去敲縣衙的大門。敲了半天，一個老眼昏花的仆人開了扇旁邊的小門，探出個頭來，迷迷瞪瞪地問道：“公事還是私事？”
長隨道：“公事。”
老仆搖頭道：“今兒不辦了，公事明天請早。”便縮回頭去，啪的一聲把門關上了。
長隨待又要舉手敲門，方維搖了搖頭：“算了算了。”又轉向江之儀，笑道：“天都黑了，我估計他們的縣丞、主簿都回家了，倉促之間，也沒地方找人去。”
江之儀站在大門前，環顧四周，看路上行人越發稀少了，擰著眉毛道：“這倒真是出乎意料，那咱們這幾個人怎麽辦？”
方維笑道：“我還是那句話，既來之則安之。我看不如在旁邊找個客棧，先安頓下來，住一個晚上，明天等縣丞、主簿他們到衙門了，將公文給他們看，當地也自會有安排。不然咱們這幾個人，也總不能今天晚上睡在大街上。江大人，你看這樣安排，是否妥當？”
江之儀又看了看肅寧縣衙的大門，嘆了口氣道：“也只能如此了。”
他們在縣衙隔壁的大街找了家還算像樣的客棧，要了幾個房間，卸下行李安置了。
方維向夥計要了點熱水，胡亂洗了洗，便走到江之儀的屋子裏頭，笑道：“屋子裏頭還算潔凈，湊合住一晚上也還好。正好咱們還沒吃飯，不如我來做東，請大家先吃一頓。”
江之儀楞了一下，笑道：“這怎麽好讓方公公破費呢。還是我來吧。”
方維笑道：“江大人原不必跟我客氣，這一路上風塵辛苦，驛站裏頭吃飯也不過是勉強湊合罷了。就在這裏吃點便飯，又不是什麽山珍海味，自然是應該的。”
他們倆人帶著隨從到了大堂。天黑得很透徹，只有幾張桌子上點著油燈。方維和江之儀就在上頭桌子坐了下來，王有慶跟江家的長隨同馬車夫坐在另一桌。方維拉著王有慶的袖子，輕聲道：“我一總結賬，你不用管。”就叫了小二來，笑道：“點菜，有什麽本地特色的東西，都報一報。”
小二慢悠悠地走了過來，躬身笑道：“幾位客官來的不巧，今天店裏頭可實在沒有什麽好招待的，廚子不在。”
江之儀楞住了，便問：“這是怎麽回事？”
小二道：“今天正好隔壁大街上開米鋪的王老板家裏娶親，把我們這裏的廚子都借走了，正辦席面呢。”
方維笑著起身道：“那我們出去找家酒樓吧。”
小二笑道：“客官，我是好心提醒，今天凡是拿得出手的館子，廚師都去出堂會去了，你到哪兒，也是這樣。”
方維愈發好奇，笑著問道：“今天是什麽千載難逢的黃道吉日嗎？你們這裏這麽多人娶親。”
小二聽了，認真打量了一下他們幾個，又專註地看向方維，笑道：“幾位客官是從外地來的吧。”
方維點頭道：“我們是從京城來辦貨的。”
小二楞了一下，點頭道：“那就是了。”沒有回答什麽，又笑嘻嘻地道：“客官要是急著吃飯，也只有些面條，配點熟牛肉。”
方維便道：“不拘什麽，先給我們上來吧。”又看著江之儀，笑道：“這樣簡慢，江大人不嫌棄吧。”
江之儀笑道：“能有口熱的，就不錯了。以前我們去盤賬目的時候，一坐一天，連飯都沒得吃。”
方維點點頭道：“江大人性子痛快，很合我的脾氣。”又笑道：“那這頓晚飯便不能算，改天我再請。”
不一會兒，小二就過來上了幾碗湯面。
方維吃了幾口，見大堂內黑洞洞的，桌上燈火搖搖，有種說不出的詭異，他咳了一聲，正色道：“我總覺得這肅寧縣奇奇怪怪的。江大人，你覺不覺得？”
江之儀道：“我也覺得此地事事不合常理，一定是有什麽緣故。”想了一想，又道：“難道跟我們來辦差有什麽關系？”
方維壓低了聲音，道：“我看不是，今天來看，咱們要過來查田畝的事，他們竟是毫不知情。”
江之儀道：“還好咱們自己手裏頭有公文呢，不然倒是說不清楚了。”
方維輕聲道：“照理來說，戶部的公文，是要直發給肅寧縣的。即使是他們沒有知縣，縣丞是這裏的二老爺，文書也該讓他批過才是。照今天的種種光景看起來，肅寧縣竟是沒收到什麽信，也沒有什麽風聲。”
江之儀想了一想，笑道：“我思量著，這樣倒是也有些好處。縣丞若是不知情，自然主簿也就不知道。那庫房裏的賬目便沒時間改過。不過明日見了面，總還是要告知他們，田莊清算這種事，不靠這些地頭蛇是不行的。”
方維點頭道：“江大人經驗老道，我初來乍到，什麽也不懂，無有不從。”將碗裏的面吃完了，又笑道：“我算是知道戶部怎麽派您過來了。這裏頭的關節訣竅，想必江大人知道得一清二楚。”
江之儀搖了搖頭，笑道：”這趟差事，原是戶部司別人都不願意幹，硬推給我的。我因背上生了個瘡，有兩個多月沒回戶部衙門裏頭，剛好了些，一回去做事，便被派到這裏來了。”
方維問道：“現在可大好了？”
江之儀道：“差不多了。要不是這場病，還認識不了方大人。”
方維聽了只是笑，又道：“和我猜想的差不多。看來實心用事的人，不招人待見，也是處處皆然。”
方維結了帳，上樓回到房間，將桌上的油燈點著了，又將燈芯挑了挑，調得亮了些。
他剛解了外袍，便聞到一股甜甜的香味，並不沖，但是味道絲絲縷縷的揮之不去，像是徑自往腦子裏鉆。
他想著自己一路上顛簸，有些累了，就坐在床邊。還沒來得及打開箱子將寢衣取出來，就覺得四肢軟塌塌的，竟是擡不起來。
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